Vanaf vandaag zijn drie monumentale bronzen beelden van Willem de Kooning te zien op de kade voor Fenix. Dit is precies honderd jaar nadat de gevierd kunstenaar als 22-jarige verstekeling vanaf diezelfde kades vertrok naar New York.
De monumentale beelden Seated Woman (1969–1980), Standing Figure (1969–1984) en Reclining Figure (1969–1982) staan sinds 2005 op het Hofplein in Rotterdam, maar krijgen vanwege het honderdjarige jubileum van het vertrek van De Kooning nu tijdelijk een plek op de kade voor Fenix. In het museum is bovendien een middelgroot bronzen beeld, Standing Figure (1969–1980), te zien. Met deze presentatie eert Fenix De Kooning als kunstenaar én emigrant: een eeuw later staat zijn werk langs hetzelfde water waarover hij ooit koers zette naar Amerika.
De beelden keren in 2027 terug naar het vernieuwde Hofplein.Willem de Kooning (1904–1997) wordt geboren in Rotterdam en studeert aan de Rotterdamse Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen. Op 18 juli 1926 vertrekt hij als verstekeling – verstopt aan boord van het vrachtschip SS Shelley – naar de Verenigde Staten. Na een dappere overtocht komt hij uiteindelijk aan in New York, waar hij uitgroeit tot een van de invloedrijkste kunstenaars van het abstract expressionisme. Vanaf 1969 richt De Kooning zich ook op beeldhouwkunst en maakt hij de bronzen beelden die straks bij Fenix te zien zijn.
Gelijktijdig met de plaatsing van de beelden verschijnt de geïllustreerde publicatie Willem de Kooning Rotterdam New York. Deze publicatie laat het levendige Rotterdam zien waar De Kooning opgroeit en wordt opgeleid en schetst tegelijk het New York van de jaren twintig, de plek waar hij als immigrant een nieuw leven begint. De publicatie bevat bijdragen van Anne Kremers, Wim Pijbes en Ludo van Halem.
Herwaardering van De Kooning wereldwijd
Ter gelegenheid van het honderdjarig jubileum van zijn vertrek wijdt het Rijksmuseum Amsterdam dit najaar een tentoonstelling aan Willem de Kooning. De tentoonstelling, gemaakt in samenwerking met the Art Institute of Chicago en The Willem de Kooning Foundation, New York, is een uitgebreid overzicht van het getekende werk van de kunstenaar, aangevuld met enkele van zijn beroemdste schilderijen en beelden. Het is bovendien de grootste overzichtstentoonstelling van de kunstenaar in Nederland sinds 1968. Daarmee krijgt zijn kunst een nieuwe waardering: niet alleen als die van een Amerikaanse meester, maar ook als die van een Nederlander die wereldwijd zijn sporen naliet. De tentoonstelling is te zien van 9 oktober 2026 t/m 17 januari 2027.